¿Qué es la tos y cómo aliviarla? | Vick Colombia
¿Qué es la tos y cómo aliviarla?
La tos es la manera que tiene el cuerpo de responder cuando algo irrita la garganta o las vías respiratorias. Un agente irritante estimula los nervios que envían un mensaje al cerebro. Luego, el cerebro les indica a los músculos del pecho y el abdomen que liberen el aire de los pulmones para expulsar al agente irritante. Una tos ocasional es normal y saludable. Sin embargo, una tos persistente durante varias semanas o acompañada de expectoración con mucosidad descolorida o con sangre puede indicar una enfermedad que necesita atención médica. A veces, la tos puede ser muy fuerte. Una tos prolongada y vigorosa puede irritar los pulmones y causar aún más tos. Produce cansancio y puede causar problemas para dormir, mareos o desmayos, dolores de cabeza, incontinencia urinaria, vómitos y hasta costillas rotas. Algunas toses son secas, mientras que otras son productivas. Una tos productiva es aquella en la que se arroja moco. Este también llamado flema o esputo.
Causas
Si bien tener tos de vez en cuando es normal, tener tos por un período prolongado puede ser signo de un problema médico.
La tos puede ser aguda o crónica: La tos aguda generalmente comienza de manera repentina y a menudo se debe a un resfriado, una gripe o una infección sinusal. Por lo general, desaparece después tres semanas. Las principales causas de una tos aguda pueden ser:
- Resfriado común
- Influenza (gripe)
- Inhalar un irritante (como humo, polvo, sustancias químicas o un cuerpo extraño)
- Neumonía
- Tos ferina
La tos crónica dura más de 8 semanas y algunas de las causas más comunes son:
- Resfriado común
- Influenza (gripe)
- Inhalar un irritante (como humo, polvo, sustancias químicas o un cuerpo extraño)
- Neumonía
- Tos ferina
¿Cómo aliviar la tos en casa?
Si usted tiene asma u otra enfermedad pulmonar crónica, asegúrese de estar tomando medicamentos recetados por su proveedor de atención médica. A continuación, se presentan algunos consejos para ayudarle a aliviar la tos:
- Si tiene tos seca con cosquilleo, pruebe con pastillas para la tos o caramelos duros. Nunca se los dé a un niño menor de tres años porque pueden provocar ahogamiento.
- Utilice un vaporizador o tome una ducha de vapor para incrementan la humedad en el aire y ayudan a aliviar una garganta seca.
- Tome muchos líquidos, ya que ayudan a diluir el moco en la garganta y facilitan la expectoración.
- NO fume, y manténgase alejado del tabaquismo pasivo.
Los medicamentos que puede comprar por su cuenta incluyen:
- Guaifenesina que ayuda a disolver el moco. Siga las instrucciones sobre cuánto debe tomar. NO tome más de la cantidad recomendada. Beba grandes cantidades de líquido si toma este medicamento.
- Descongestionantes que ayudan a mejorar la rinorrea y aliviar el goteo retronasal. Consulte con su proveedor antes de tomar descongestionantes si tiene hipertensión arterial.
- Consulte con su médico antes de darle a niños de 6 años o menos antitusígenos de venta libre, incluso si están etiquetados para niños. Estos medicamentos probablemente no funcionen para ellos y pueden tener efectos secundarios graves.
¿Cuándo consultar al médico?
Llama al médico si la tos no desaparece después de varias semanas, o si también se presenta uno de estos síntomas:
- Tos con flema espesa, amarilla verdosa
- Silbido al respirar
- Fiebre
- Dificultad para respirar
- Desmayos
- Hinchazón de los tobillos o pérdida de peso
Busca atención de urgencia si la tos se acompaña de los siguientes síntomas:
- Ahogo o vómitos
- Dificultad para respirar o tragar
- Tos con flema con sangre o coloración rosa
- Dolor en el pecho
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